Estimada presidenta Sheinbaum, México se desangra. Es hora de parar esta catástrofe

Estimada Presidenta Sheinbaum,

Usted ha ganado el poder con un mandato masivo para gobernar México como la primera mujer presidenta de la nación. Tiene muchos planes positivos en la agenda, desde la expansión de los programas sociales hasta el aumento de la energía renovable y la mitigación de la escasez de agua. Pero también tendrá que enfrentar la violencia de los carteles que asola a este gran país.

La violencia no define por sí sola a México ni significa que sea un estado fallido; México crece y se desarrolla a pesar de ello y atrae un número récord de turistas y residentes extranjeros. Pero los crímenes y asesinatos de los carteles no pueden ser ignorados.

He cubierto esta violencia como periodista durante más de dos décadas y he sido testigo del ascenso de los carteles desde la frontera con Estados Unidos hasta las montañas de la Sierra Madre y las selvas del sur de Chiapas. Creo que este conflicto es un híbrido que combina la criminalidad y la guerra, pero ha visto más muertes que en muchas guerras oficiales. Ha habido más de 400.000 asesinatos desde 2006 y dos tercios podrían ser a manos de los carteles o de las fuerzas de seguridad que luchan contra ellos.

México está manchado de sangre, su tierra está llena de fosas comunes con cientos de calaveras cerca de hogares donde juegan los niños. Las madres buscan incansablemente durante años a sus seres queridos que fueron arrastrados por hombres enmascarados con Kalashnikovs. En los pueblos, la gente huye de sus casitas después de que las milicias de los carteles les arrojan bombas artesanales con drones. Los residentes de las ciudades fronterizas se esconden en sus habitaciones mientras el ruido de los disparos resuena en las calles.

Los carteles han expandido desde hace tiempo su actividad más allá del tráfico de drogas a cualquier negocio que puedan controlar, desde el tráfico de personas hasta el robo de petróleo. Los agricultores trabajadores e incluso los vendedores de tortillas ahora tienen que pagar a estos extorsionadores los ingresos que han ganado con su esfuerzo.

Las familias lloran. Y algunos de los que han perdido a sus seres queridos ni siquiera pueden llorar más. Simplemente bloquean sus emociones y siguen adelante. Al igual que gran parte de la sociedad mexicana las han bloqueado. Así la violencia se ha normalizado. Otra masacre. Otro asesinato. Otra desaparición. Son solo una noticia más.

Existe el peligro de que usted simplemente administre este baño de sangre y supervise decenas de miles de asesinatos más cada año. Los últimos tres presidentes de México fracasaron en materia de seguridad. Sería fácil continuar con este fracaso.

Felipe Calderón encabezó una ofensiva militar contra los carteles. Se puso una chaqueta militar para dirigirse a los soldados y afirmó que “no daremos tregua ni cuartel a los enemigos de México.” Asesinos en masa fueron mostrados en la televisión confesando sus horribles crímenes. Los soldados mataron o capturaron a algunos capos.

Sin embargo, la ofensiva solo echó leña al fuego y el saldo de cadáveres se multiplicó. Y el año pasado, su exsecretario de Seguridad Pública, Genaro García Luna, fue condenado en Nueva York por trabajar con traficantes de cocaína. Un testigo contra García Luna describió cómo, después del decomiso de 23 toneladas de cocaína, el mayor de la historia, el cartel volvió a comprar gran parte de su polvo. Nosotros, los periodistas, estábamos cubriendo una simulación de una guerra contra las drogas.

Enrique Peña Nieto intentó cambiar la conversación. La gente no debería conocer a México como un país de narcos y sicarios, instruyeron sus asesores, sino sobre sus enormes reservas de petróleo y su potencial de crecimiento similar al de China. Los capos capturados ya no eran exhibidos en televisión y se dijo a los funcionarios que no mencionaran las drogas y los asesinatos.

Las principales revistas compraron la narrativa de que Peña Nieto estaba “Salvando a México”. Pero la violencia regresó con venganza cuando desaparecieron los 43 estudiantes en Iguala, y los homicidios alcanzaron máximos históricos. Este problema es real y no se puede resolver manipulando la narrativa.

Finalmente, Andrés Manuel López Obrador, su mentor, llegó con una promesa de cambio. La guerra terminaría y habría “abrazos, no balazos”. Los jóvenes obtendrían becas y no necesitarían convertirse en sicarios. Una Guardia Nacional revitalizada mantendría la paz.

Sin embargo, la dura realidad es que la guerra continúa; ha sido el período más sangriento en la historia reciente de México. Los gángsters se han vuelto más audaces en su extorsión y asesinato político. Gran parte del territorio sufre un claro duopolio de poder entre el gobierno y los carteles, que pueden elegir efectivamente a los alcaldes y recaudar sus propios impuestos.

Entonces, Presidenta, ¿cómo puede usted evitar una repetición de esta catástrofe?

Creo que necesita ser realista y pragmática. Los comentaristas la instarán a detener la impunidad del asesinato (a un terrible nivel de alrededor del 93 por ciento) y “terminar con la guerra”. Estas son llamadas loables, pero son tareas hercúleas que llevarán años, si no décadas. Necesita objetivos concretos en algunos temas centrales para avanzar a corto plazo hacia ellos. Necesita mostrar una mejora real que pueda significar que la violencia de los carteles en México pase de ser un problema existencial de seguridad nacional a uno de seguridad pública manejable.

Usted mostró un enfoque pragmático cuando gobernó como alcaldesa de la Ciudad de México de 2018 a 2023, lo cual da esperanza. Su administración aumentó de manera masiva el número de cámaras de seguridad y envió policías a las áreas estratégicas por su alta criminalidad. Las cifras oficiales muestran que los asesinatos se redujeron aproximadamente a la mitad en este período. Hay un importante un debate sobre cuántos homicidios permanecen ocultos en todo México, pero también mejoró la percepción de seguridad en la capital.

Los problemas de violencia en estados como Guerrero, Tamaulipas y Zacatecas son muy diferentes a los de la Ciudad de México. En muchos lugares de estos estados, realmente parece haber una guerra caliente, con convoyes de sicarios del cartel conduciendo por los pueblos sus vehículos blindados conocidos como “monstruos,” portando lanzagranadas y haciendo explotar dispositivos explosivos improvisados. Las cámaras de seguridad no funcionarían en estas áreas de conflicto que se extienden por vastos terrenos. Los gángsters podrían simplemente ignorarlas o derribarlas.

La primera estrategia debería ser ir tras los actores más asesinos. Los carteles actualmente usan la violencia como su primera opción y muestran su capacidad de matar con videos de propaganda y exhibiciones públicas de víctimas. No son sádicos irracionales, sino que ven esta táctica como la mejor para su negocio.

La policía y las fuerzas de seguridad mexicanas están abrumadas con millones de crímenes no resueltos, por lo que tienen que establecer prioridades. Necesitan usar inteligencia para ver quién está dejando más cadáveres. Esto significa observar los distintos escuadrones de la muerte de los carteles y sus comandantes y ver quién está dejando el peor rastro de destrucción. Significa ver qué ciudades, pueblos y barrios están sufriendo más asesinatos y concentrar las fuerzas allí. Significa sacar del juego consistentemente a los asesinos más prolíficos. El objetivo es hacer que los carteles vean que hay un costo más alto al desatar tanto asesinato para obligarlos a cambiar sus prácticas.

Una segunda estrategia debería ser lanzar una campaña contra la extorsión. Las extorsiones han crecido a niveles epidémicos, desde bares y clubes hasta agricultores de aguacates y limones, mineros y fábricas de pollos. Esto tiene un grave costo económico e impacto psicológico al mostrar el poder del crimen y la debilidad del gobierno. Podría provocar que la gente se levantara en armas, como lo hicieron en Michoacán y Guerrero entre 2013 y 2014.

Una campaña contra la extorsión necesita involucrar a negocios grandes y pequeños, que la apoyarían con entusiasmo. Se deben crear zonas libres de extorsión donde los negocios puedan negarse a pagar y trabajar con las autoridades sin temor a represalias de los carteles. Una vez que se asegure un área, se puede expandir. Esta sería una política inmensamente popular.

Una tercera estrategia sería lanzar un programa genuino de prevención. Los jóvenes son reclutados en los carteles cuando son adolescentes. A menudo trabajan primero como vigilantes, o “halcones,” y luego ascienden en las filas, cometiendo múltiples asesinatos antes de ser adultos y siendo efectivamente niños soldados. Un brutal ejemplo fue un joven sicario conocido como “Juanito Pistolas”, celebrado en canciones de rap. Según se dice, era un huérfano en la ciudad fronteriza de Nuevo Laredo que tomó un rifle y se unió al cartel a los 13 años, solo para que los soldados le volaran la cabeza cuando acababa de cumplir 17.

Los programas sociales más amplios, como las becas para estudiantes de secundaria, son buenos por sí mismos, pero no detienen el reclutamiento por parte de los carteles. Los jóvenes que se convierten en sicarios no son los niños que estudian y obtienen buenas calificaciones. Debe haber programas enfocados que trabajen con los niños más vulnerables en las áreas con más asesinatos para alejarlos de los carteles.

México tiene trabajadores sociales talentosos trabajando en lugares críticos que pueden lograr esto, pero con demasiada frecuencia los recursos son desviados por burócratas alejados de la realidad en la calle. Cada joven alejado del reclutamiento de carteles salva tanto al potencial victimario como a sus posibles víctimas.

Espero sinceramente que pueda tener éxito y romper el ciclo de fracaso en seguridad. Incluso una mejora moderada sería un gran paso. Si los asesinatos se redujeran en un tercio, la percepción de seguridad mejoraría. Los investigadores estarían menos abrumados y podrían resolver más casos. Si la gente viera una lucha contra la extorsión, tendría más valor para denunciarla.

Pero esta visión positiva del futuro no está garantizada. Después de cubrir México durante las últimas dos décadas, parece que las cosas podrían empeorar fácilmente. Más personas inocentes, casi con certeza, serán asesinadas. Se sembrarán más fosas comunes. Se podría desatar una violencia que sacudiría a su gobierno y la pondría a prueba personalmente.

La historia le ha dado esta pesada responsabilidad. No la descuide como tantos presidentes en México lo han hecho antes. Demuestre que hay un mejor camino.

Sinceramente,

Ioan Grillo